Det er imponerende å samle så mange midt på dagen, da de fleste er opptatt med skole og arbeid. Demonstrantene var i alderen fra 1 år og til nærmere 90 år! I rekken av veteraner så vi både Rolf og Helene Hansen, Halvor Greftegreff fra Trondheim og selvsagt flere av Oslos eldre garde med Klara Gjøen, Ole Reinemo og Brynjulf Dammen i spissen.
Men det var først og fremst ungdommene som markerte seg. Aksjonsgruppen Vade Mecum er ungdommer i alderen 20 - 30 år og har nedlagt et stort forarbeid rundt demonstrasjonen, ikke minst med sine fargerike plakater.
Kravet fra demonstrantene var klart: Fortsatt statlig drift av skolene for hørselshemmede. Landets 430 kommuner mangler både kompetanse på undervisning av hørselshemmede og de mangler økonomi til å gi det optimale tilbudet barna har krav på. Det påpekte også konstituert generalsekretær Sissel Gjøen i sin appell ved Stortinget. Da var nesten en fulltallig Utdanningskomite til stede, som ikke kunne unngå å bli preget av styrken og viljen som demonstrantene viste.
Gjøen sa blant annet i sin appell:
- Kunnskapsdepartementet vil legge ned døveskolene uten at barna er blitt hørt. Departementet burde lyttet til døve og tunghørte barn før de tar avgjørelser som får store konsekvenser for barnas fremtid. Kunnskapsdepartementet begrunner avgjørelsen med at elevtallet har sunket de siste årene - men hvis vi ser på hel- og deltidselever ved de statlige døveskolene under ett, har elevtallet økt kraftig de siste årene.
Hun sa også:
- Stortingets utdanningskomite skal nå behandle meldingen; "Læring og fellesskap" - de skal avgjøre døve og tunghørte barns fremtidige skoletilbud. Vi ber dere: Les kompendiet - "Hvorfor døveskolen er viktig" - og lytt til vår kompetanse og erfaring.
NDFs generalsekretær kom med følgende krav:
- Opplæringssituasjonen til hørselshemmede barn i Norge må kartlegges, og kunnskap og dokumentasjon må innhentes først. Alternative løsninger må utredes og implementeres før man legger ned dagens tilbud. Opplæringstilbudet må omorganiseres og staten må finansiere tilbudet. De som skal styre må ha kunnskap om elevgruppen. NDF er positive til et helhetlig tilbud, organisert etter "tvillingskolemodellen" med regionale sentre som også har botilbud til elever og foreldre. Fokus på skoletilbudet endres fra spesialpedagogikk til et språklig tilbud.
Fra Utdanningskomiteen takket først komiteleder Marianne Aasen, A, for en imponerende stor demonstrasjon og for det engasjementet som blir vist i saken. Men hun støttet forslaget til statstråd Kristin Halvorsen om at kommunene kan klare å gi et godt tilbud til hørselshemmede elever, slik at de statlige skolene kan nedlegges.
På Stortinget har regjeringspartiene A, SV og SP flertall. Om skolene for hørselshemmede fortsatt skal drives av staten må altså disse partiene få sin egen statsråd til å snu i spørsmålet, før saken kommer opp til endelig behandlig i Stortinget 7. juni.Marianne Aasen inviterte NDF til et eget møte før saken skal opp til avgjørelse i Stortinget, så kanskje kan vi håpe på et kompromiss i tolvte time.
De to andre politikerne fra Utdanningskomiteen som tok ordet var Elisabeth Aspaker, H, og Bente Thorsen, FrP. Begge disse partiene går inn for å opprettholde de statlige døveskolene inntil saken er bedre utredet og brukerne er tatt med i beslutningsprosessen. De høstet naturlig nok atskillig mer bifall enn A-representanten. H og FrP har støtte fra KrF og V - men er altså i mindretall på Stortinget.
Finn Arild Thordarson, styremedlem i NDF avsluttet markeringen foran Stortinget ved å overlevere kompendiet "Hvorfor døveskolen er viktig", et kompendium på over 100 sider som mange døve og tunghørte har bidratt med innlegg i og som Thordarson har vært en av pådriverne til. Han sa blant annet:
- Vi har laget denne boken. Denne boken vil vi gi til politikerne. Vi vil be dem lese det vi har skrevet. Poltikerne kan ikke tegnspråk, men de kan lese det vi skriver. Her forteller vi hvorfor døveskolen er viktig. Her forteller vi våre historier. Kunnskapsdepartementet og politikerne må lytte til det vi har å si. Det er vi som vet hva som er sant.
Så får vi se om regjeringspartiene har vilje til å tilegne seg ny kunnskap og evne til å bruke den - eller om det er gått så mye prestisje i saken at statsråd Kristin Halvorsen tvinger stortingsrepresentantene fra A, SV og SP til å stemme for å nedlegge de statlige skolene. Svaret får vi 7. juni.