Signmark

Av helge.herland@doveforbundet.no

Marko Vuoriheimo, eller Signmark som han er best kjent som, holdt et flott foredrag om sin egen vei fra døveskolen og til internasjonal kjent rapartist under «Begeistringskonferansen for tegnspråk» 3. juni i Oslo. Les mer om konferansen i Døves Tidsskrift nr.4/2014. Markos døvhet ble konstatert før ett års alderen. Han har døve foreldre. Han er vokst opp som elev ved døveskolen og han finsk tegnspråk som sitt førstespråk. Hvordan kan en slik gutt få så stor interesse for musikk?

Han forteller selv at han så bestemoren sitte i et hjørne av stuen og spille piano. Han utfordret henne på hva hun drev med? Litt tvilrådig tok hun fatt i Marko og lot han føle tonene fra tangentene. Det var den spede begynnelsen. Siden ble han hektet på alt som ble vist av musikk på tv og nettet. Han trykte tekstene og så begynte han å utvikle sitt eget visuelle tegnspråk til musikken, som en ekte rapartist. Det ble en lang vei å gå og han møtte mye motgang før han slo igjennom.

Lærerne på skolen synes interessen for musikk bare var tull for en døv og ba ham i stedet konsentrere seg fullt og helt om skolearbeidet. Hans døve foreldre hadde også vanskelig for å forstå denne store lidenskapen for noe de selv ikke kunne høre. Men verst var det kanskje at han ikke fikk utfolde seg fritt ute i samfunnet, på diskoteker og steder der det var dans og musikk ? fordi hørende ofte oppfattet ham som utagerende når han brukte tegnspråk til låtene.
Det ble mye prøving og feiling, sier han selv.

Han begynte ikke med to tomme hender, tvert imot, for det var i hendene og kroppen at trolldommen hans lå. Han fremførte låter på tegnspråk slik ingen hadde opplevd før. Det begynte med hjemmelagede videoer, noen fikk se det og han fikk små oppdrag på ulike steder, og flere fikk se det. Han ble intervjuet av en skoleavis, som ble snappet opp av en større avis og så begynte karrieren så smått å ta av.

Hans nasjonale gjennombrudd blant hørende i Finland kom da han tok 2.plass i Melodi Grand Prix. Han ergrer seg nok litt over at låten som vant og gikk til finalen i Russland oppnådde null poeng, kanskje hadde folk hatt større sans for hans bidrag?

Blant døve ble han etter hvert et verdensnavn. Selv en stokk døv, gammel mann som meg lar seg fenge av bassrytmene, utstrålingen og gleden Signmark og de andre i bandet viser på scenen. Men skal hann kunne leve av å være musiker må han nå fram til døve i alle verdensdeler og også til et hørende publikum også. Signmark klarer nok det også.

Han maste seg til å få treffe den finske utenriksministeren. Hvorfor? Fordi han ville delta i gruppen til ministeren ved hans mange besøk utenlands. Det utrolige skjedde, utenriksministeren og Signmark fant hverandre, kjemien stemte. Første opptreden i New York ble en suksess og så ballet det på seg for alvor. Utenriksministeren så at han kunne dra nytte av Signmark til å fremme forståelsen for de muligheter som ligger ved å slippe til funksjonshemmede,
ingenting er umulig ? god reklame for Finland!

I dag har Signmark opptrådt i 37 land i alle verdensdeler. Han har utgitt tre CD-er. De fleste låtene er på ASL (amerikansk tegnspråk), det er et stort språk med mange brukere ? i motsetning til i Finland med bare 5000 døve og et begrenset marked for salg. På den siste CD har han også med fire låter på kinesisk tegnspråk, for i Kina bor de to millioner døve. Han forsikrer at det var svært krevende å øve inn kinesiske tegn!

Besøket i Norge var fin reklame for døve og tegnspråk. Det ble vist et flott innslag i NRKs Dagsrevy, VG og andre aviser skrev om han ? han er derfor en fantastisk PR-ambassadør for døve.

Så avslutter vi med noen punkter som har vært viktige for at Signmark skulle nå sine mål: